En la
mitología griega Leda, era una hija de Testio y esposa de
Tindáreo de
Esparta, era otra de las amantes humanas de
Zeus. Cuando caminaba junto al río
Eurotas, fue violada por Zeus, transformado en cisne y fingiendo ser perseguido por un águila. Como consecuencia, puso dos huevos de los cuales nacieron cuatro hijos:
Helena,
Clitemnestra,
Cástor y
Pólux, aunque solo Helena y Pólux son considerados hijos de Zeus.
Leda luego es divinizada por
Némesis, la diosa del castigo justo. En las versiones más antiguas,
Leda simplemente encuentra un huevo en donde está el germen de Helena, hija de Zeus y Némesis. En ese relato, Némesis trata de escapar de Zeus mediante la metamorforsis, convirtiéndose en distintos animales para poder escapar del dios. Pero Zeus hace exactamente lo mismo y compensando cada cambio con el suyo propio, hasta que finalmente ella se convierte en una oca y él la viola en forma de cisne. Pone luego el huevo en un pantano en donde lo encuentra
Leda. En otras versiones, Zeus transormado en cisne y pretendendiendo estar el peligro, se refugia en el seno de Némesis y luego la viola.
Hermes pone el huevo en los muslos de
Leda para que sea ella quien lo "alumbre".